(c) Het Parool - Zaterdag 9 september 1995, pag. 3


Scientology voert oorlog op internet


Er woedt een oorlog tussen gebruikers van het Internet en de
Scientology-kerk. De strijd bereikte deze week ook Nederland,
toen de sekte beslag liet leggen op de computers van de
Amsterdamse Internet-aanbieder Xs4all. Vandaag (zaterdag)
voeren Internet-gebruikers wereldwijd actie tegen de Church of
Scientology.


Door Addie Schulte

De Scientology-beweging houdt niet van kritiek en laat geen
middel onbeproefd om critici de mond te snoeren, zo stellen de
Internetgebruikers. De inval bij Xs4all is slechts het laatste
voorbeeld van de pogingen van de Scientologykerk om haar
onwelgevallige informatie van het net te verwijderen.
In Amerika werden dit jaar bij vier ex-leden van de sekte
invallen gedaan. Zij zouden via het net documenten hebben
verspreid waarvan Scientology de auteursrechten bezit.
Scientology is een zeer succesvolle en tegelijk zeer omstreden
beweging, die in de jaren vijftig door L. Ron Hubbard werd
opgericht. Hubbard overleed in 1986, maar de sekte bleef
floreren.   en claimt nu wereldwijd acht miljoen aanhangers te
hebben. In Nederland en in de Verenigde Staten heeft
Scientology de status van kerk, wat aanzienlijke fiscale
voordelen oplevert. Geld speelt een centrale rol in de kerk. De
sekte, die een gesloten karakter heeft, geeft haar aanhangers
psychotherapeutische cursussen waarvoor diep in de buidel
getast moet worden.
De strijd met de Internet-gemeenschap spitst zich toe op de
teksten die bij een aantal van deze cursussen worden gebruikt.
Het gaat om de zogeheten OT (Operating Thetan) levels, die via
een rechtszaak in de Verenigde Staten in de openbaarheid zijn
gekomen. Tijden lang kon een ieder die dat wenste de teksten
tegen een vergoeding van de kopieerkosten bij een Amerikaanse
rechtbank bestellen.
De teksten dienden als bewijsmateriaal in de rechtszaak tussen
het voormalig sekte-lid Steven Fishman en de Church of
Scientology. Fishmans verhaal leest als een tweederangs
detetective. In 1988 werd hij gearresteerd op verdenking van
fraude die hij pleegde in de tijd dat hij nog aanhanger was van
de kerk. De sekte gaf hem opdracht zijn psycholoog dr U. Geertz
te vermoorden, omdat hij hem de details van zijn misdaad had
verteld. Later droeg de sekte hem op om zelfmoord ('end of
cycle' in het jargon van de Scientologen) te plegen en werd er
in de gevangenis een aanslag op hem gepleegd door een sekte-
lid.
In zijn rechtszaak heeft hij de OT Levels als bewijsmateriaal
ingebracht, om te bewijzen dat Scientology hem had aangezet om
de fraude te plegen.
Dit is het materiaal waar Scientology het hardst naar de meeste
aanstoot aan nam. De kerk bezit de auteursrechten over deze
teksten, en aanhangers moeten er enorme bedragen voor
neerleggen, dat tot honderdduizenden dollars kan oplopen.
Enkele weken geleden lukte het de advocaten om status van de
documenten te veranderen. Ze zijn nu niet langer opvraagbaar
voor het publiek.
Via het Internet waren de stukken onder tussen wijdverspreid.
Zo stonden ze onder andere op een computer in China, waar
critici van de sekte ze hadden geplaatst, om het Scientology
moeilijk te maken de documenten te laten verwijderen via een
rechtszaak. Later werden de stukken verwijderd, omdat het
dataverkeer met China in gevaar kwam. Er was teveel vraag naar.
Scientologen waren al vanaf eind 1994 bezig om informatie over
de sekte op Internet te bestrijden. Steen des aanstoots was de
nieuwsgroep, een electronische discussieforum,
alt.religion.scientology. De advocate van de beweging in
Amerika poogde Internet-aanbieders deze nieuwsgroep te laten
verwijderen, een actie die door Internet-gebruikers op grote
schaal werd gezien als een poging tot censuur en beperking van
het recht van vrije meningsuiting.
Met behulp van speciale programma's werden zelfs berichten van
anderen van de nieuwsgroep verwijderd.
In februari van dit jaar werden Internet-aanbieders in Amerika
en Finland aangepakt. In augustus volgden diverse ex-leden van
de sekte in Amerika. Ook spande de Scientology-kerk een proces
aan tegen de Washington Post, dat ze verloor.
Deze week richtte Scientology haar pijlen op de Amsterdamse
Internet-aanbieder Xs4all. Dinsdagmorgen betraden een
deurwaarder, een slotenmaker, een paar agenten en twee
Amerikaanse leden van de Scientologybeweging de burelen van
Xs4all. Hun missie was beslag leggen op de computers van de
Internet-aanbieder, waarmee duizenden mensen verbonden zijn met
het wereldomspannende netwerk.
 De Scientologybeweging kreeg, op basis van vermeende schending
van auteursrechten, toestemming van de Amsterdamse rechtbank om
tot de inbeslagname over te gaan. Al eerder had de Scientology-
beweging juridische stappen tegen Xs4all aangekondigd.
Aanvankelijk richtte de actie van de sekte zich tegen de
aanwezigheid van een 'anonieme remailer' ergens op de computers
van Xs4all. Dat is een programma dat e-mail anonimiseert.
Gebruikers van het Internet kunnen een bericht naar zo'n
remailer sturen, die de afzender er afhaalt en het vervolgens
verder stuurt. Het effect is dat niet meer achterhaald kan
worden wie een tekst heeft verzonden. Remailers zijn niet
verboden en zijn op tal van plekken op het Internet te vinden.
 De anonieme remailer op de computer van Xs4all was volgens de
Scientologybeweging gebruikt om teksten waar de kerk het
auteursrecht van bezit te verzenden. Volgens Felipe Rodrigues
van Xs4all was de remailer op het moment van de inval al twee
maanden niet meer op hun computers te vinden.
 Tijdens de inval bleek de Scientology-beweging echter een
andere klacht te hebben. Een gebruiker, die bekend staat onder
de naam 'fonss', had op zijn "home-page", een eigen pagina op
het Internet die gebruikers zelf kunnen maken, de OT levels
gezet.
 Het bestuur van Xs4all weigerde in te gaan op de eis dat de
informatie gewist zou worden, maar stelde de gebruiker wel op
de hoogte van de klacht. Die verwijderde zelf de omstreden
tekst en verving die door een 'link', een verwijzing naar een
andere locatie. "Er ontstond natuurlijk protest tegen de
activiteiten van de Scientology-kerk op Internet, ook bij
mensen die zich daar aanvankelijk niet mee bezighielden."
Tijdens de inval verdween ook een brief, gericht aan een vriend
van een van de medewerkers van Xs4all.Een uur later werd die
vriend gebeld door een lid van de beweging. De Internet-
aanbieder overlegt nog met advocaat mr. P. Bakker Schut over
stappen tegen Scientology.
"Wij zijn onderdeel van een internationale
communicatiestructuur. We gaan gebruikers niet ergens toe
dwingen," aldus Felipe Rodriquez van Xs4all. Hij is woedend over
de jongste poging tot censuur van het computernetwerk. "Gaat
een sekte bepalen hoe Internet in elkaar zit? Justitie heeft
zich, zonder dat ze het wist, voor het karretje van de
Scientologybeweging laten spannen."  Justitie wil geen
commentaar leveren.